Chì nằm trong nhóm kim loại nặng, có thể gây nhiễm độc cho người, đặc biệt là trẻ em. Theo cảnh báo của Bộ Y tế, khi tiếp xúc chì trong thời gian dài, não bộ người bệnh sẽ bị ảnh hưởng, đồng thời gây ra các biến chứng như tổn thương hệ thần kinh, suy thận, thậm chí là bất tỉnh hay tử vong. Vì vậy, mọi hoạt động thu gom, tái chế, nấu chì đều phải đảm bảo các điều kiện pháp lý về môi trường. Tuy nhiên, tại tỉnh Bắc Kạn, một cơ sở nấu chì không đảm bảo pháp lý cũng như yêu cầu về bảo vệ môi trường vẫn tồn tại thời gian dài.